Psychogene Prozesse spielen eine wichtige Rolle bei der komplexen Verarbeitung von Schmerzinformationen. Der Schmerz wirkt sich daher nicht nur auf den Körper, sondern auf den Menschen als Ganzes aus. Er wird stärker, wenn der Patient die Ursachen oder die Bedeutung des Schmerzes nicht kennt, was wiederum zu Ängsten und verstärkten Schmerzen führt.

Bei chronischen Erkrankungen wirken sich verschiedene Faktoren in der individuellen Entwicklung additiv aus. Daher kann ein Erklärungsmodell helfen, den besten therapeutischen Ansatz zu finden, der biologische (somatische), psychologische und soziologische Komponenten gleichermaßen einbezieht. Dieses Modell konzentriert sich nicht auf nicht mehr erkennbare Details, sondern auf das interaktive Ganze.

Der Patient selbst ist nur dann ein fester, aktiv funktionierender Bestandteil des Prozesses, wenn er bereit ist, aktiv an den notwendigen Verhaltensänderungen mitzuwirken und generell mehr Verantwortung für sich, seine Erkrankung und den Krankheitsverlauf zu übernehmen. Die Ergebnisse der langjährigen psychologischen Schmerzforschung liefern wichtige Erkenntnisse für diesen Prozess.

Dabei geht es nicht darum, die medizinische Therapie durch eine psychologische Therapie zu ersetzen, sondern die Erkenntnisse verschiedener Fachrichtungen integriert zu nutzen, um diese schwierige Patientengruppe bestmöglich zu behandeln.

Andererseits lassen sich chronisch Kranke von Berichten über medizinische Eingriffe wie Operationen, Injektionen oder Medikamente beeindrucken, die hohe Erwartungen an eine schnelle Beseitigung der Schmerzen wecken, ohne dass sie als Patienten selbst aktiv werden müssen. Immer wieder werden vom Medizinsystem große Hoffnungen auf eine Heilung der Schmerzen geweckt, die in der Regel durch sorgfältige Langzeitstudien enttäuscht werden.

Weder Opiate noch die Entwicklung spezifischer Medikamente oder chirurgischer Eingriffe für bestimmte Arten von Schmerzen haben zu den erwarteten Lösungen zur Beendigung chronischer Schmerzen geführt.